Der traditionelle Karneval hat begonnen. Trotz einer immer noch vom Hurrikan "Katrina" verwüsteten Stadt, haben die ersten Paraden zum Karneval, dem "Mardi Gras", stattgefunden.

In der historischen Altstadt jubelten zahlreiche Bürger dem Umzug, mit den bunt geschmückten Wagen und den tanzenden Karnevalisten in lustigen Kostümen, zu. Wegen der Wirbelsturmschäden sind die Karnevalsfeiern in diesem Jahr weniger pompös ausgefallen und wurden ausserdem um vier Tage verkürzt. Ihren Höhepunkt erreichen die Festivitäten erst am 28. Februar, dem Fastnachtsdienstag.

Normalerweise zieht der Karneval ca. eine Million Touristen ein, aber in diesem Jahr werden leider weniger auwärtige Besucher erwartet. Trotzdem war die Stimmung unter den Anwesenden, die ausgiebig gefeiert haben, optimistisch.

"Es ist schwer, hier zu leben. Wir brauchen eine Gelegenheit, die uns wieder zum Lachen bringt", sagte Keith Twitchell, Veranstalter des Karnevalsumzugs. New Orleans versucht langsam die Katastrophe zu vergessen und ein neues Leben zu beginnen. Durch den Hurrikan "Katrina" am 29. August 2005 waren in New Orleans hunderte Menschen ums Leben gekommen und zehntausende verloren ihr Zuhause.

Ein Zeichen, dass die Stadt positiv in die Zukunft blickt, ist die Wiedereröffnung des riesigen "Harrah’s Casinos". Nach dem Wirbelsturm hat das Kasino als Lager der Helfer, Soldaten und Polizisten aus dem ganzen Land, gedient.